新たな葬儀のカタチ「家族葬」、「直葬」とは？
最近、耳にするようになった言葉に「家族葬」、「直葬」があります。
同様のやり方は以前からあるにはありましたが、「家族葬」、「直葬」という名称で
認識されてきたのは比較的最近のことです。
今では時折、新聞などに折り込まれるチラシ広告にもこれらの文字を見かけることがあるかと思います。
お葬式は家族でするものなのに「家族葬」とはいかに？「直葬」の「直」って、いったい何が直なのか？
この方法を選ぶか否かは別にして、知っておいても良いでしょう。
これらは今の時代だから生まれた新たな葬儀のことです。簡単に言えば「家族葬」とは、
文字通り家族（と近い親族）だけで行う葬儀のことであり、「直葬」とは
安置場所から火葬場へ直接移動して火葬するやり方のことです。
直葬では、場合にもよりますが、僧侶による読経も省いて火葬することがあります。
このため、通夜や告別式がなくすぐに火葬することから「火葬式」と呼ぶこともあるほどです。
家族葬は、その式典的な意味では一般的な葬儀と変わるところはありません。
通夜から翌日の読経、告別式と続き、最後に火葬されます。
ただ参列者が家族、近親者を中心に多くはないという点が特徴です。
ですが、家族、親族以外は参列してはいけないというわけではなく、故人に弔意を表したい方であれば
（家族の許可を得て）参列できます。
このように規模が小さいのが特徴ですから、経済的な負担も一般葬より軽くなります。
また故人が高齢だった場合は、友人知人の多くが既に亡くなっており、
したがって参列者も少ないのが現実だったりします。
いろいろな点で遺族の負担が軽く済むのが家族葬といえます。
直葬もまた、家族葬以上に葬儀費用を抑えることができる式です。
通夜や告別式を行わなければ斎場を借りる必要もありませんし、お清めの席も設けません。
また僧侶による読経を省いた場合は、その分のお布施も必要ありません。
文字通り遺体の安置所から火葬場へ移動し、火葬するだけですから。
ただしデメリットとして注意しなければならないことは、菩提寺がある場合は、
住職に依頼しないとお寺の墓地への納骨を拒まれることがあることです。
また戒名を付けてもらうことも難しいでしょう。
事前に菩提寺に相談しても賛意を得られるかどうかわかりません。親族の理解も必要です。
ただ、これらのことがデメリットにならない場合もあります。
実家とお墓を継ぐのは長男だったりするので、次男、三男などで家を出た方は自分でお墓を
用意しなければなりません。そう考えると、気を遣うしがらみがなければ、
直葬で済ませて墓を作らず散骨をしてもらうのも良い選択肢になるでしょう。